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Internet et Web : une confusion courante
Les deux termes sont en effet généralement associés comme étant synonymes. Or, il convient de faire la différence en termes d’origines, de fonctionnalités et de technologies. Né au début des années 70, Internet a initialement pour objectif de relier et de connecter entre eux tous les ordinateurs, à travers le monde entier. Il s’agit d’un réseau mondial accessible à tous permettant l’échange de documents électroniques dont les applications sont variées : messagerie instantanée, courrier électronique, échange de fichiers, téléphonie, … Aujourd’hui, Internet se compose de millions de réseaux, entre autres publics, privés, commerciaux et gouvernementaux.En 1990, apparaît le World Wide Web avec la création du premier site web. L’évènement va révolutionner Internet et par cela même, va grandement participer à sa popularisation et à sa démocratisation. En effet, alors qu’Internet est un réseau sur lequel transitent des données, le Web (l’une de ses applications utilisant le réseau Internet) offre un champ de possibilités encore plus vaste : co-inventé par Tim Berners-Lee et Robert Cailliau, le web (diminutif de World Wide Web), a pour dessein de permettre aux utilisateurs de naviguer directement d’un document à un autre en toute simplicité.
Il s’agit en effet d’un système de publication et de consultation de documents divers (images fixes et animées, séquences audiovisuelles, sons, textes…). Ainsi, d’une part, les internautes peuvent à loisir utiliser le Web comme un outil d’informations et de recherche, d’autre part, ils peuvent créer et publier une ou plusieurs pages Web sur les thématiques de leur choix : ces pages Web pourront être consultées par les internautes du monde entier.
Le Web : une fenêtre ouverte sur le monde
En tant que système hypertexte public fonctionnant sur Internet, le Web permet de consulter des pages mises en lignes sur des sites accessibles à tous. En somme, il constitue un vaste réseau d’ordinateurs qui sont reliés les uns aux autres : il permet ainsi d’accéder sur demande à un nombre quasi illimité d’informations toujours plus variées.En somme, une page Web est un fichier texte écrit dans un langage spécifique : le HTML. Ce langage va permettre de décrire la mise en page du document dont il est question et de mettre en forme son contenu. A base d’une structure de balisage, il va de plus permettre d’y inclure les éléments graphiques et interactifs (images, animations, liens…).
Une liaison directe est nécessaire entre le client (le navigateur par exemple) et le serveur Web : c’est le protocole HTTP qui va définir de manière structurée la communication entre les deux en permettant un transfert de fichiers localisés (essentiellement au format HTML).
Dans le langage courant, le Web se fait appelé la Toile en raison de la symbolique de la toile d’araignée : à l’image des fils tissant cette dernière, les hyperliens relient les pages Web entre elles. Ainsi, le Web présente une toile extraordinairement étendue de pages d’informations reliées entre elles par des liens qui vont permettre une navigation fluide et efficace d’un site à l’autre sur le réseau Internet mondialement partagé. La visibilité est par conséquent l’un des grands intérêts du Web : cela sous-tend le franchissement des frontières et le partage mondiale d’informations.